Идеальный эспрессо характеризуется пеной (кремом) орехового цвета, граничащей с темно-коричневыми разводами, имеющими красноватый оттенок. Он обладает гармоничным балансом сладости, кислотности и горечи. Отклонения цвета пенки эспрессо от нормы могут свидетельствовать об использовании более или менее заметного количества кофе сорта робуста или о недостаточной экстракции.